Hammarby vinner rysare och Karlskrona skräller i slutspelet
I kvartsfinalerna av Handbollsligan på herrsidan spelades två viktiga matcher under måndagskvällen. Hammarby lyckades hålla liv i matchserien mot Sävehof på hemmaplan. Samtidigt stod HF Karlskrona för en rejäl knall när de besegrade storfavoriten Kristianstad på bortaplan.
Hammarby vs Sävehof 30 – 29
När jag klev in i Eriksdalshallen gick det nästan att ta på spänningen i luften. Hammarby klev in på golvet med enorm press efter två raka förluster mot Sävehof i de tidigare kvartsfinalerna. Hemmalaget bar visserligen favoritskapet på förhand, men i ett slutspel suddas tidigare meriter ofta ut.
Den första halvleken präglades av ett högt tempo där Hammarby lyckades låsa upp gästernas försvar. De hittade rätt i sitt niometersspel, alltså spelet från de yttre positionerna, och kunde gå till halvtidsvila med en ledning på 16-14. Det var tydligt att tränarstaben hade skruvat på detaljerna i duellspelet sedan de senaste mötena.
I den andra halvleken svarade Sävehof taktiskt och kröp närmare i målprotokollet. De justerade sin försvarsstruktur och tvingade fram svårare avslut från hemmalaget. Halvleken vanns faktiskt av gästerna med 15-14, vilket skapade en oerhört dramatisk avslutning på matchen.
Att Hammarby till slut kunde hålla ihop gruppen och vinna med 30-29 är ett viktigt styrkebesked. Det visar på en mental mognad att kunna studsa tillbaka när marginalerna är små. Historiskt sett har lagen spelat jämna matcher, inte minst krysset i höstas, men det här var en seger som verkligen krävdes för hemmalaget.
Nu förändras dynamiken i matchserien en aning. Hammarby har brutit sin förlustsvit och bevisat att deras grundspel håller mot ett taktiskt drivet Sävehof. Det blir intressant att följa hur båda lagens tränare väljer att formera sina styrkor inför nästa drabbning.
Läs mer om Hammarby vs Sävehof >
Kristianstad vs HF Karlskrona 30 – 34
I Kristianstad Arena var förutsättningarna tydliga inför avkast. Hemmalaget var enorma favoriter efter att ha vunnit de två inledande kvartsfinalerna ganska bekvämt. Men handboll handlar mycket om psykologi, och HF Karlskrona visade att de vägrade acceptera rollen som slagna på förhand.
Matchbilden i den första halvleken följde till stor del det förväntade mönstret. Kristianstad dikterade villkoren och spelade med ett tungt tryck i sina omställningar. De kunde därmed gå till pausvila med en knapp ledning på 18-17, men gästerna från Blekinge hängde beundransvärt väl med i tempot.
Det var i den andra halvleken som jag verkligen reagerade på Karlskronas taktiska disciplin. De klev ut och stängde ner ytorna i sitt försvarsspel på ett sätt som frustrerade hemmalaget. Genom att spela ett rörligt och aggressivt försvar vann de den andra akten med övertygande 17-12.
Att åka ner till Skåne och vända ett underläge mot en storfavorit kräver en stark tro på sin egen spelidé. Karlskrona vinner matchen med 34-30 och står därmed för en av slutspelets största överraskningar. Resultatet bryter dessutom Kristianstads segersvit i lagens inbördes möten.
För Kristianstad blir detta en påminnelse om att inga matcher vinns på papperet. För Karlskrona innebär segern att de har hittat en nyckel för att störa motståndarnas rytm. Det ska bli spännande att se om de kan bygga vidare på denna prestation framöver.